روي عن أمير المؤمنين عليه السلام في كتاب غرر الحكم و درر الكلم في التحذير من المنزلة و المكانة و الوجاهة عند الملوك و الحكّام و الرؤساء قوله عليه السلام «الْمَكَانَةُ مِنَ الْمُلُوكِ مِفْتَاحُ الْمِحْنَةِ وَ بَذْرُ الْفِتْنَةِ».
من الواضح جداً أنّ السجين هو الإنسان الذي ارتكب مخالفة أو جناية أوجبت دخوله ذلك المكان ليقضي فيه العقوبة المقرّرة، وتتبع مدّة العقوبة في السجن نوع المخالفة أو الجناية التي ارتكبها.
